Położony jest na terenie gminy Chełmno i Kijewo Królewskie. Został utworzony w 1963 roku dla kompleksowej ochrony fragmentów zboczy nad Wisłą, porośniętych roślinnością typu stepowego. Wówczas jego powierzchnia całkowita wynosiła 19,5 ha. W 1989 roku rezerwat powiększono do prawie 34,5 ha. Zbocza Płutowskie położone na stromych (o nachyleniu 20-30°) i wysokich do 87 m n.p.m. zboczach doliny Wisły charakteryzują się specyficznym, suchym i ciepłym mikroklimatem (który powstał lokalnie pod wpływem silnego nasłonecznienia) oraz zasadowym odczynem gleb.
Rezerwat "Zbocza Płutowskie" położony jest ok. 15 km na południe od Chełmna, między Płutowem a Starogrodem. Teren rezerwatu ciągnie się ok. 3,5 km pasem krawędzi Wysoczyzny Chełmińskiej i obejmuje zbocze doliny Wisły wraz z systemem dolinek bocznych. W środkowej części rezerwatu przecina je "Parów Kiełpiński". Południowa granica rezerwatu zbiega się z granicą rezerwatu leśnego "Płutowo", a granica północna znajduje się u podnóży Góry Zamkowej w Starogrodzie. Do rezerwatu można dojść z miejscowości Płutowo, Kiełp i Starogród. Wzdłuż rezerwatu biegnie odcinek żółtego szlaku turystycznego Bydgoszcz-Chełmno.